Bij een coöperatief buurtwarmtenet wordt het warmtenet beheerd door een warmtebedrijf waarvan de aandelen in handen zijn van de coöperatie.
De leden van de coöperatie zijn daarmee, via de coöperatie, mede-eigenaar van het warmtebedrijf. Daardoor kunnen zij direct invloed uitoefenen op de manier waarop het warmtebedrijf wordt bestuurd. Zo kunnen leden bijvoorbeeld ieder jaar stemmen over belangrijke onderwerpen, zoals het warmtetarief.