Steeds meer buurten in Nederland werken samen om energie op te wekken. Een energiecoöperatie is dus niet nieuw. Een warmtegemeenschap waarin bewoners samen eigenaar zijn van een warmtenet, is dat in Nederland nog wel.
In Culemborg gebeurt dit al: daar is de buurt eigenaar van de eigen warmtevoorziening. In Denemarken is deze manier van werken veel gebruikelijker. Daar zijn veel warmtenetten in handen van coöperaties.
Dat is interessant omdat een warmtenet anders werkt dan bijvoorbeeld elektriciteit of gas. Bij elektriciteit en gas kun je meestal zelf je leverancier kiezen. Bij een warmtenet is de eigenaar van het netwerk ook de warmteleverancier. Je kunt dus niet zomaar overstappen naar een andere leverancier.
Als bewoners samen eigenaar zijn van de warmtevoorziening, kunnen zij zelf bepalen wat voor hun buurt belangrijk is. Zo kunnen besluiten worden genomen die passen bij de buurt en kan de warmtevoorziening tegen een eerlijke prijs worden aangeboden.
De nieuwe warmtewet geeft energiegemeenschappen bovendien specifieke rechten. Zo mogen energiegemeenschappen, anders dan marktpartijen, eigenaar zijn van een warmtenet. Hoe een warmtegemeenschap in Assendorp precies gaat samenwerken met het gemeentelijke warmtebedrijf, moeten we in een volgende fase verder uitwerken.